Karl H. Pribram
Karl H. Pribram, éminent spécialiste du cerveau, psychologue et philosophe, est décédé d'un cancer le 19 janvier 2015, à l'âge de 95 ans, à son domicile de Virginie. Le Dr Pribram a été surnommé le « Magellan de l'esprit » pour ses recherches pionnières sur les fonctions du système limbique du cerveau, les lobes frontaux, les lobes temporaux et leurs rôles dans la prise de décision et les émotions.
Né à Vienne, en Autriche, en 1919, d'un père tchécoslovaque et d'une mère indonésienne (tous deux éminents chercheurs en bactériologie), Pribram a fréquenté le lycée de Gstaad, en Suisse, et le lycée de la Culver Military Academy dans l'Indiana, dont il est diplômé en 1936. Il a obtenu son Diplôme BS de l'Université de Chicago en 1939 et a obtenu son doctorat en médecine en 1941, devenant l'un des 300 premiers neurochirurgiens certifiés par le conseil d'administration au monde.
Au cours de ses années en tant que neurochirurgien pratiquant (1941-1948) d'abord à Memphis, Tennessee puis à Jacksonville, Floride, il a commencé sa collaboration sur la recherche sur les primates avec Karl Lashley au Yerkes Primate Center, où Pribram a succédé à Lashley en tant que directeur et a également introduit de nombreux techniques chirurgicales humaines au domaine de la recherche animale. Au cours des dix années suivantes (1948-58) de Pribram à la faculté de l'Université de Yale à New Haven, CT, Pribram a simultanément créé un laboratoire de recherche à l'Institute for Living de Hartford, qui "est devenu la Mecque pour les étudiants intensément intéressés par la relation entre le cerveau et comportement."
En 1958-59, Pribram a rejoint le Centre d'études avancées en sciences du comportement de l'Université de Stanford à Palo Alto. Au cours de ses 30 années suivantes à l'Université de Stanford (1959-1989), Pribram a été le pionnier du domaine de la neuropsychologie (un terme qu'il a inventé), menant des recherches révolutionnaires sur les interrelations du cerveau, du comportement et de l'esprit. Devenu émérite à Stanford en 1989, Pribram a été nommé Eminent Scholar of the State of Virginia, et Distinguished Professor of Psychology et directeur du centre BRAINS (Brain Research and Informational Sciences), un laboratoire de recherche créé pour lui à l'Université de Radford. Au cours de cette même période (1989-2013), il a également été nommé professeur émérite au département d'ingénierie et d'informatique de l'Université George Mason, et (simultanément, jusqu'à sa mort) a également été professeur émérite de psychologie et de neurosciences cognitives à l'Université de Georgetown en Washington DC.
Pribram est l'auteur de plus de sept cents livres et publications scientifiques, dont : Plans and the Structure of Behavior (avec George Miller et Eugene Galanter, 1960), à qui l'on attribue le lancement de la « révolution cognitive en psychologie » ; Languages of the Brain (1971), une influence précoce sur les réseaux neuronaux et la reconnaissance des formes ; Freud's Project Re-assessed (avec Merton Gill, 1976); et Brain and Perception (1991) qui étend la théorie holonome de la mémoire et de la perception établie de longue date de Pribram, et est devenu le sujet de nombreux livres populaires, dont The Holographic Universe de Michael Talbot et The Field de Lynne McTaggart, parmi beaucoup d'autres. Il a édité les publications des actes d'une série qu'il a fondée de conférences internationales sur le cerveau avec des articles présentés par d'éminents scientifiques et lauréats du prix Nobel, tout au long des années 1990. La publication récente et finale de Pribram, The Form Within (2013), présente l'histoire de 200 ans de la recherche sur le cerveau de son point de vue d'initié de 70 ans. (La théorie de Pribram et les documents de données peuvent être trouvés sur son site Web KarlPribram.com.)
Pribram a reçu plus de soixante prix et distinctions internationaux majeurs, dont une bourse à vie du US Office of Naval Research ; un Lifetime Research Career Award des National Institutes of Health; un Lifetime Achievement Award de la Society of Experimental Psychology et de la Washington Academy of Sciences ; doctorats honorifiques en psychologie et neurosciences des universités de Montréal, Canada et Brême, Allemagne; et un prix pour contributions exceptionnelles de l'American Board of Medical Psychotherapists. Pribram a également été le premier lauréat à recevoir le prix Dagmar et Vaclav Havel pour l'union des sciences et des sciences humaines.
Karl Pribram laisse dans le deuil Katherine Neville de Warrenton, Virginie, et ses cinq enfants : John Pribram de Charlottesville, Virginie ; Joan Pribram-Jones de Redwood City, Californie ; Bruce Pribram de Brooklyn, New York ; Cynthia Pribram-Byrne de Bruce, Wisconsin ; et Karl S. Pribram de San Francisco, Californie. Lui survivent également cinq petits-enfants adultes: Sarah Pribram de Shelburne, Vermont; Megan Pribram de Brooklyn, New York ; Aurora Pribram-Jones de Tustin, Californie ; Thomas Pribram-Jones de Redwood City, Californie ; et Andrew Pribram-Riddell de Prague, République tchèque ; ainsi qu'un arrière-petit-enfant, Aiyada Pribram-Jones de Thaïlande.