Mortimer Michkin

Mortimer Michkin

C'est avec une grande tristesse, mais une profonde gratitude pour une carrière aux réalisations exceptionnelles, que nous notons le décès du célèbre neuroscientifique Mortimer Mishkin le 2 octobre 2021. Les travaux de Mishkin ont conduit à une meilleure compréhension de la mémoire, de la fonction perceptive et de l'anatomie fonctionnelle. de la cognition. Mishkin a passé plus de 60 ans à l'Institut national de la santé mentale, où il a été chef du laboratoire de neuropsychologie et où, avec ses collègues et ses protégés, il a fait certaines des découvertes les plus importantes et les plus marquantes de l'histoire de notre domaine. Contrairement à ses prédécesseurs, qui avaient tendance à se concentrer sur la fonction localisée de régions cérébrales spécifiques, les découvertes de Mishkin ont permis une compréhension plus large des circuits neuronaux distribués impliqués dans divers processus cognitifs. Il peut véritablement être considéré comme un précurseur des neurosciences en réseau, même si ses travaux étaient étroitement ancrés dans l'approche lésionnelle. Une caractéristique distinctive de son travail est son haut degré de pertinence clinique et le degré auquel ses découvertes ont eu un impact tout au long du continuum science-pratique.

Mishkin a obtenu un baccalauréat en gestion des affaires du Dartmouth College en 1947. Après avoir servi dans la marine au Japon, il s'est inscrit à l'Université McGill et a obtenu son doctorat. en 1951. Il a commencé son travail au NIMH en 1955, prenant sa retraite en 2016 à 90 ans, mais revenant l'année suivante en tant que scientifique émérite. Il est récipiendaire de nombreux prix et distinctions, dont la National Medal of Science, décernée en 2010 par le président Barack Obama. Il a été intronisé à l'Académie nationale des sciences en 1984 et à l'Académie nationale de médecine en 1990.

La publication de la célèbre description de Scoville & Milner (1957) du Patient HM a stimulé des décennies de science fondamentale et de recherche clinique sur les bases anatomiques et les caractéristiques cliniques du syndrome amnésique humain. Le laboratoire de Mishkin s'est efforcé de comprendre les composants nécessaires et suffisants des dommages anatomiques nécessaires pour produire l'amnésie et, en 1978, a publié le premier modèle animal articulé d'amnésie utilisant le paradigme de non-appariement différé à l'échantillon (Mishkin, M. [1978]. Chez les singes, la mémoire est gravement altérée par l'ablation combinée mais non séparée de l'amygdale et de l'hippocampe. naturel, 273, 297-298.) Mishkin a soutenu que les dommages causés à deux circuits du lobe temporal médial, l'un impliquant l'hippocampe, l'autre impliquant l'amygdale, étaient une condition préalable nécessaire à une amnésie profonde, et des décennies de travaux ultérieurs sur cette théorie des "deux circuits" ont fourni une vue intégrée des troubles de la mémoire résultant de lésions du lobe temporal, du diencéphale et du cerveau antérieur basal.

Quatre ans plus tard, Mishkin (avec Leslie Ungerleider) a introduit le concept critique de "deux voies visuelles corticales" basé sur leur travail sur les lésions avec des singes macaques (Ungerleider, LG & Mishkin, M. [1982]. Deux systèmes visuels corticaux. Dans DJ Ingle , MA Goodale et RJW Mansfield (dir.) Analyse du comportement visuel, pages 549-586. Cambridge, MA : MIT Press.). Ce travail, cité des milliers de fois, a révélé une séparation fonctionnelle et anatomique entre un circuit visuel ventral (occipitotemporal) important pour la reconnaissance d'objets et un circuit visuel dorsal (occipito-pariétal) important pour la cognition spatiale et orientée vers l'action. Cette contribution séminale a littéralement motivé des centaines d'investigations cliniques et cognitives en neuropsychologie qui ont utilisé le concept à deux voies pour comprendre divers syndromes neuropsychologiques, notamment l'agnosie visuelle, l'ataxie optique, l'apraxie et la désorientation spatiale.

Une troisième contribution critique a suivi peu de temps après dans laquelle Mishkin et ses collègues ont fourni une explication clinique-anatomique de l'apprentissage des compétences épargnées dans l'amnésie en suggérant que la mémoire épisodique dépendait des connexions entre le cortex et le lobe temporal, tandis que l'apprentissage des compétences/habitudes dépendait des interactions corticales avec le striatum/les ganglions de la base (Mishkin, M., Malamut, B., & Bachevalier, J. [1984]. Mémoires et habitudes : deux systèmes neuronaux. Dans G. Lynch, JL McGaugh, & NM Weinberger (Eds.), Neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire humaine, p. 65-77. New York : Guilford Press). Ce cadre a été élargi pour comprendre que l'apprentissage des compétences/habitudes est un sous-ensemble de la mémoire non déclarative, qui comprend également l'apprentissage perceptif, l'habituation/sensibilisation et d'autres phénomènes comportementaux, chacun ayant un substrat neuroanatomique distinct mais qui se chevauche.

En plus de ses contributions scientifiques, Mishkin a formé et encadré certains des neuroscientifiques exceptionnels de notre époque, notamment Leslie Ungerleider, Elisabeth Murray, John Aggleton, Charles Butter et Robert Desimone. Dans une interview de 2011 pour le Dartmouth Alumni Magazine, Mishkin a réfléchi au processus de découverte scientifique en neuropsychologie : « Étudier le cerveau est à la fois horriblement et merveilleusement compliqué. C'est tellement frustrant qu'il faut tellement de temps pour comprendre ne serait-ce que quelques-uns des milliers de circuits, mais chaque découverte est un sommet fantastique.

Le domaine de la neuropsychologie doit une profonde gratitude au Dr Mishkin, un géant des neurosciences qui a produit tant de découvertes exaltantes et de « sommets » scientifiques tout au long de sa carrière.